Bøker om kriminologisk teori følger vanligvis et konvensjonelt format. Ulike skrifter blir pent pakket inn i skoler av tanker, som får klare etiketter, og presenteres kapittel for kapittel, med emner som kontrollteori i ett kapittel og belastningsteori i et annet. "The Oxford Handbook of Criminological Theory" tar derimot en annerledes tilnærming til det kriminologiske landskapet. Denne samlingen er organisert ikke rundt skoler av tanker, men rundt temaer som former mye av tenkningen og forskningen om kriminalitet. Denne mindre tradisjonelle metoden søker å vise at kriminologisk teori ikke er statisk, men dynamisk. Faktisk bruker de mest fremtredende forskerne ikke tiden sin på å kommentere og teste teoretiske propositioner som har eksistert i mange år. I stedet beveger de seg inn i mer nye områder – ofte plassert i de mellomrommene som finnes mellom mer tradisjonelle teorier. Dette Oxford-håndboken presenterer en rekke essays som fanger ikke fortiden til kriminologi, men hvor teorien er på vei.
