Den tradisjonelle studien av krig og konflikt har ofte hatt et ensidig fokus på menn, hvor de vanligvis fremstår som soldater, ledere, ofre eller sivile. Kvinner, derimot, har ofte vært usynlige som stridende, og når de faktisk er synliggjort, skjer dette som regel i rollen som ofre. Feltet for studier av krig og konflikt er imidlertid i endring: nyere forskning har begynt å anerkjenne menn som en kjønnet kategori og har gitt betydelig oppmerksomhet til kvinners mangfoldige roller i konfliktsituasjoner og i tiden etter konflikter. "The Oxford Handbook of Gender and Conflict" undersøker de mangefasetterte aspektene ved kjønn i konfliktsituasjoner, men legger også vekt på kvinners erfaringer, gitt den skiftende naturen av kriger og den historiske nedtoningen av kvinners opplevelser. Dagens kriger er ikke bare tradisjonelle, formelle militære konfrontasjoner, men samfunnskonflikter som påvirker alle nivåer, fra hus til landsby til by. Kvinner spiller en nødvendig rolle på hvert av disse nivåene. Basert på dette fundamentet har redaktørene utviklet en omfattende og dyptgående tilnærming til temaene som behandles.
