På 600- og 500-tallet f.Kr. dukket det opp en ny type tenker i de greske bystatene, som var dedikert til å avdekke opprinnelsen til verden og alt i den, gjennom observasjon og fornuft, heller enn gjennom tradisjon og mytologi. Disse tenkerne omtales som presokratiske filosofer, og de anerkjennes som de første filosofene i den vestlige tradisjonen, samt som grunnleggerne av vitenskapelig tenkning. Med nye tekstlige funn og nye tilnærminger er en revurdering av de presokratiske filosofene i begynnelsen av det 21. århundre spesielt aktuelt. Denne håndboken samler ledende internasjonale forskere for å studere de mangfoldige figurene, bevegelsene og tilnærmingene som utgjør presokratisk filosofi. Mer enn bare en oversikt over forskningen, presenterer dette studiet nye tolkninger og evalueringer av de presokratiske tenkernes prestasjoner, fra Thales til sofistene, fra teologi til vitenskap, og fra en pre-filosofisk bakgrunn til deres innflytelse på senere tenkere. Mange av de presenterte posisjonene utfordrer eksisterende oppfatninger.
