Denne boken gir en grundig innføring i historien og arkeologien til det gamle Athen i perioden fra 800 til 500 f.Kr. I samsvar med den etablerte strukturen i Oxford History of the Archaic Greek World-serien, tar forfatter Robin Osborne for seg ulike temaer, inkludert kilder; det miljømessige rammeverket; materialkultur som bosettingsmønstre, gravskikker og keramikkproduksjon; samt politi-, lov- og diplomati-historie. Han dekker også økonomi, demografi, sosiale og religiøse skikker, samt kulturhistorie med fokus på skulpturens utvikling i det arkaiske Athen. Osborne presenterer ikke bare en omfattende og oppdatert veiledning til disse ulike aspektene av Athenes historie og arkeologi, men han gir også et integrert perspektiv som viser hvordan disse ulike elementene henger sammen. Med en engasjerende fortelling fører han leseren gjennom hvordan Attika-regionen ble gjen-bosatt etter kollapsen av bronsealderens sivilisasjon, hvordan Athen oppsto som det dominerende bosettingsområdet, og hvordan familie, sted og rikdomsforhold ble utspilt mot hverandre.
