Den antikke greske verden bestod av omtrent 1 000 autonome bystater spredt over Middelhavsområdet, kjent for både sin mangfoldighet og sin enhet. Med grekere som bosatte seg i ulike deler av Middelhavet, oppsto det betydelige forskjeller mellom de forskjellige samfunnene, ettersom hver gresk by utviklet sitt unike sett av sosiale og politiske institusjoner, samt sosiale praksiser. Men til tross for denne spredningen og variasjonen, var de greske samfunnene knyttet sammen gjennom et nettverk av kommersielle, kulturelle, diplomatiske og militære forbindelser, og delte viktige fellestrekk, særlig når det kom til språk og religion. "The Oxford History of the Archaic Greek World" er et omfattende samarbeidsprosjekt av mer enn førti fremstående forskere, som presenterer tjue-to grundige og omfattende studier av sentrale steder i den greske verden i perioden mellom ca. 750 og ca. 480 f.Kr. I løpet av denne perioden møtte grekerne en rekke utfordringer som formet deres samfunn og kultur.
