Hva er eiendom, og hvorfor har menneskeslægten utviklet den? I boken "The Property Species" utforsker Bart J. Wilson hvordan mennesker tilegner seg, oppfatter og forstår eiendom, og hvorfor dette er relevant for vår forståelse av eiendom i det tjueførste århundre. Wilson argumenterer for at verken vitenskapene eller humaniora gir en fullstendig beskrivelse av eiendom, og derfor presenterer han et tverrfaglig kompromiss som garantert vil vekke debatt: Eiendom er en universell og unikt menneskelig skikk. Ved å integrere kognitiv lingvistikk med filosofi om eiendom og en ny tilnærming til eiendomstvister i fellesretten, legger boken frem argumenter for at simbolisk-tenkende mennesker finner betydningen av eiendom innenfor tingen. Med andre ord, alle mennesker—og kun mennesker—har eiendom i ting, og i sin kjerne hviler eiendom på sedvane, ikke rettigheter. Denne alternative tankegangen utfordrer konvensjonell visdom ved å hevde at opprinnelsen til eiendom ikke ligger i mat, partnere, territorium eller land, men i den menneskelige handlingen av skapelse.
