Boken 'The Puzzle of Peace' går utover den tradisjonelle oppfatningen av fred som fravær av krig, og presenterer en mer omfattende og nyansert forståelse av fredens utvikling i det internasjonale systemet. Forfatterne analyserer hvordan fred har blitt et stadig viktigere fenomen i internasjonal historie, spesielt etter 1945. De påpeker at den økende fredeligheten i den internasjonale arenaen skyldes utviklingen av normer som regulerer territorielle konflikter, som har vært den største årsaken til internasjonale kriger i tidligere århundrer. Disse normene forbyr bruk av militær makt for å løse territorielle tvister samt forsøk på å skaffe seg territorium. Dette bidrar til å fremme stabilitet langs landegrensene. I tillegg til å hindre militære tiltak for å erverve terracotta, tar boken også opp normene for håndtering av eksisterende internasjonale konflikter, som har blitt ledsaget av økt mekling og rettslige prosesser.
