I tidlig 1900-tall var amerikanske jordforskere sterke motstandere av den revolusjonerende teorien om kontinentaldrift. Men 50 år senere ble denne teorien ansett som en betydelig vitenskapelig gjennombrudd, og i dag er kontinentaldrift akseptert som en vitenskapelig fakta. Hvorfor avviste amerikanske geologer så resolutt en idé som nå regnes som en hjørnestein innen geovitenskap? Hvorfor var deres reaksjoner så mye mer negative enn deres europeiske kolleger? Denne boken, som utelukkende er basert på arkivressurser, gir svar på disse spørsmålene. Den utfyller eksisterende forskning på kontinentaldrift og utviklingen av teorien om plater tectonikk ved å presentere den første detaljerte historiske fremstillingen av det amerikanske geologiske miljøet på 1920-tallet. Boken utfordrer også tidligere historiske analyser av denne hendelsen, hvor mange har tilskrevet avvisningen av kontinentaldrift til mangelen på en adekvat årsaksmekanisme. I stedet viser forfatteren at avvisningen i stor grad var basert på en bestemt oppfatning.
