I denne grundige historiske studien graver Youcef Soufi frem en islamsk rettskultur preget av kritikk fra det 10. til 13. århundre. Boken fokuserer på praksisen med muna?ara, eller disputas, og undersøker hvordan og hvorfor muntlige debatter ble en gjennomgripende og ærbødig del av det intellektuelle rettsmiljøet i Irak og Persia. Ved å benytte livet og karrieren til den anerkjente irakiske juristen Abu Is?aq al-Shirazi, skildrer Soufi formaliseringen av debattmøter ved begynnelsen av de klassiske rettsskolene (al-madhahib) på 900-tallet, og analyserer de institusjonelle, sosiale og diskursive forholdene som gjorde debatt til et viktig kjennetegn for enhver jurists praksis. Som motvekt til påstander om at klassiske muslimske jurister ønsket å fjerne meningsforskjeller, presenterer 'The Rise of Critical Islam' et fellesskap som er forpliktet til åpenhet, flytende forståelse og kontinuerlig utforskning av loven. Boken utfordrer oppfatningen av debattmøter som enkle mekanismer for doktrinær avklaring før kodifisering, og fører leseren inn i en rik verden av juridisk tenking og refleksjon.
