I "The Secret Listener" gir Yuan-tsung Chen en gripende og personlig beretning om livet i skyggen av Mao Zedong og Zhou En-Lai. Forfatteren, som nå er 90 år gammel, skildrer sin oppvekst i Shanghai og de tumultariske tidene i det 20. århundrets Kina, som omfatter revolusjoner, krig og politiske omveltninger. Gjennom sitt liv opplevde hun viktige historiske hendelser, fra 1911-revolusjonen, borgerkrigen mellom kommunistene og nasjonalistene, den japanske invasjonen, til de katastrofale kampanjene som ble innført av Mao mellom 1949 og 1976. Hennes nære forhold til Zhou En-Lai, en sentral skikkelse i den kinesiske regjeringen, viste seg livsviktig da hun reddet sin manns liv under Kulturrevolusjonen. Med denne boken tar Chen leserne med på en reise gjennom en av de mest turbulente periodene i kinesisk historie, sett gjennom øynene til en kvinne som befinner seg i sentrum av stormen.
