Begrepet 'Silkeveien' fremkaller sterke bilder av handelsmenn som fører kamelkaravaner over ørkenen og steppene for å bytte eksotiske varer i basarene i praktfulle orientalske byer. Det bringer også tankene til pilegrimer som trosser banditter og iskalde fjellpass for å samle skrifter og spre sin tro over enorme landskap. Men utover disse fascinerende perspektivene gir denne boken en oversikt over den historiske konteksten der silkeveien blomstret, samt en dypere refleksjon over betydningen av interkulturell utveksling i Eurasia og verdenshistorien generelt. Millward behandler silkeveien i en bred forstand som et symbol på den gjensidige kommunikasjonen mellom folk på den eurasiske kontinentet, som strekker seg helt tilbake til neolittisk tid. Samtidig fremhever han spesifikke eksempler på varer og ideer som ble utvekslet mellom Middelhavet, Persiske, Indiske og Kinesiske regioner, i tillegg til betydningen av disse utvekslingene. Blant temaene som skildres finner vi silke, krydder og reisendes historier fra fargerike lokaliteter, med hovedfokus på de dype båndene som ble etablert gjennom handel og kulturutveksling.
