Insekter spiller en sjelden rolle i diskusjoner om menneskelig historie, men deres innflytelse på våre samfunn er betydelig. "The Silken Thread" setter fokus på disse små skapningene og utforsker deres mangfoldige betydning gjennom en tverrfaglig tilnærming. Insekter har vært bærere av sykdommer som har kostet millioner av liv – mer enn alle kriger til sammen. Lopper, som så ofte betraktes som vanlige skadedyr, kan faktisk overføre alvorlige sykdommer, inkludert den beryktede byllepesten, som har vært ansvarlig for tre store pandemier. Luseepidemier har også gjort sitt inntog gjennom historien. På den annen side har mennesker hatt nytte av insekter i årtusener; silke produseres av silkeormer, mens honning hentes fra bier. Til tross for insektenes betydning, blir deres historier ofte oversett i historiebøkene. I "The Silken Thread" binder entomologene Robert N. Wiedenmann og J. Ray Fisher historien om insekter sammen med historien om imperier, kulturutvekslinger og krigføring. Boken fokuserer spesifikt på fem insekter: en møll, en loppe, en lus, en mygg og en bie, og avdekker deres avgjørende rolle i menneskehetens fortid.
