The Slave Trade and the Origins of International Human Rights Law

Det er bred enighet blant forskere om at ideen om menneskerettigheter oppsto som et resultat av opplysningstiden, men en selvbevisst og omfattende menneskerettighetsbevegelse med fokus på internasjonal lov begynte først etter andre verdenskrig. I denne fortellingen er fraværet av det nittende århundre merkbart—få har ansett denne perioden seriøst, langt mindre skrevet bøker om den. Men som Jenny Martinez viser i denne nyskapende tolkningen av røttene til menneskerettighetslov, var grunnlaget for bevegelsen vi kjenner i dag et resultat av en av de sentrale moralske sakene på 1800-tallet: bevegelsen for å forby den internasjonale slavehandelen. Abolisjonismen, som oppsto i England på slutten av det attende århundre, oppnådde bemerkelsesverdige resultater gjennom det nittende århundre. Martinez retter spesielt oppmerksomheten mot de internasjonale admiralitetdomstolene, som dømte mannskapene på beslaglagte slaveskip. Domstolene, som hadde base i Karibien, Vest-Afrika, Kappstaden og Brasil, bidro til å frigjøre minst 80,000 mennesker.