Boken "The Sovereignty of Human Rights" presenterer en juridisk teori for internasjonale menneskerettigheter som utforsker deres natur og formål i relasjon til strukturen og funksjonen av internasjonal lov. Professor Macklem argumenterer for at oppdraget til internasjonal menneskerettighetslov er å dempe de negative konsekvensene som følger av den internasjonale juridiske bruken av suverenitet, som former global politikk til en internasjonal rettsorden. Denne boken setter den juridiske oppfatningen av internasjonale menneskerettigheter opp mot moralske begreper som anser menneskerettigheter som verktøy for å beskytte universelle trekk ved hva det betyr å være menneske. I tillegg tar boken opp politiske oppfatninger av internasjonale menneskerettigheter som fokuserer på hvilken funksjon eller rolle menneskerettigheter spiller i det globale politiske diskurs. Den viser at menneskerettigheter, som tradisjonelt har blitt ansett å ligge på margins av internasjonal menneskerettighetslov, som minoritetsrettigheter, urfolksrettigheter, retten til selvbestemmelse og sosiale rettigheter, har en sentral plass i forståelsen av menneskerettighetenes juridiske landskap.
