»The Sweet Penance of Music« er et banebrytende verk som dykker ned i musikkpraksisene i Santiago de Chile på 1700-tallet. Dette er den eneste engelskspråklige monografien om chilensk kolonimusikk, og boka gir en omfattende innsikt i musikerne i byen og deres forbindelser med andre urbane sentre i Latin-Amerika innenfor det større koloniale systemet. Alejandro Vera, som nylig ble hedret med den internasjonale Casa de las Américas Musicology-prisen for den spanske utgaven av sitt verk, presenterer en fascinerende fremstilling av musikkens kulturelle og sosiale betydning i varierte fysiske rom – fra katedraler, klostre og nonnekloster, til private hjem og offentlige plasser. Han bringer til liv en by som lenge har vært oversett i skyggen av andre koloniale maktsentra, og understreker viktigheten av dualitet i både perioden og musikken – med særlig fokus på en nonnes harpekonsepsjon av musikk som 'søt bot'. Ved å trekke på historiske dokumenter og musikalske partiturer fra perioden, gir »The Sweet Penance of Music« et unikt perspektiv på musikkens rolle i samfunnslivet.
