Ingen hadde tidligere forsøkt en så dristig plan. Varene ble oppbevart i et sikkert rom under konstant overvåkning, dypt inne i en proppfull bygning med vakter ved utgangene. Teamet som ble valgt for oppdraget bestod av to erfarne personer kjent som Paul og Swede, men alt avhang av en nykommer, en gutt fra Pinetown, North Carolina. I depresjonen var det noen som var villige til å prøve hva som helst – til og med et tyveri fra den sjeldne bokavdelingen ved New York Public Library. I 'Thieves of Book Row' forteller Travis McDade den gripende historien om den mest beryktede boktyveriring i amerikansk historie, samt den modige detektiven som satte en stopper for det. Som forfatter av 'The Book Thief' og kurator av sjeldne bøker, forvandler McDade grundig forskning til et rikt portrett av Manhattans Book Row på 1920- og 30-tallet, hvor organisert kriminalitet møtte Amerikas kulturelle skatter i mørke og trange butikker langs den slitte Fourth Avenue. Forhandlere som Harry Gold, en tøff mann fra Lower East Side, ble eksperter på å gjenkjenne verdien av bøker.
