I sitt episke diktverk 'Pharsalia' skildrer Lucan den skjebnesvangre 'slutten på Roma' gjennom Julius Cæsars seier og cæsarismen under borgerkrigene i 49-48 f.Kr. I boken 'Thunder and Lament' undersøker Timothy Joseph hvordan Lucans poetiske agenda følger narrativets utvikling, der poeten utformer 'Pharsalia' for å markere den monumentale slutten på det episke sjangeren. For å oppnå en slik avslutning involverer Lucan seg dypt og polemisk med de aller første verkene av gresk og romersk epikk – han inverterer, kollapser, omgjør og fullfører tropene og temaene som ble introdusert av Homers 'Iliaden' og 'Odysseen', samt de grunnleggende latinske episke diktene til Livius Andronicus, Naevius og ikke minst Ennius. 'Thunder and Lament' er den første boken som gir en grundig analyse av Lucans forhold til de homeriske diktene og verkene fra tidlig latinsk epikk. Gjennom å fokusere på Lucans forsøk på å 'overgå de gamle poetene' – et uttrykk brukt av poeten Statius om sin egen prestasjon – gir denne studien en dypere forståelse av Lucans poetiske verk.
