Venezuela er en av verdens ti største oljeeksportører og et av de grunnleggende medlemmene av OPEC. Landet står for hele 11 prosent av USAs råoljeimport. Men etter at den karismatiske populisten Hugo Chavez ble valgt som president i 1998, ble forholdet mellom Venezuela og USA betydelig anstrengt. I denne korte og lettfattelige introduksjonen til Venezuelas historie tar Miguel Tinker-Salas, som selv er venezuelaner og har omfattende kunnskap om landet, et kronologisk blikk på utviklingen gjennom tidene. Han setter spesielt fokus på olje og dens innvirkning på landets politikk, økonomi, kultur og internasjonale forhold. Beskrivelsen starter med et kapittel om arven etter spansk kolonialisme, før Tinker-Salas dykker inn i 'Gusher-epoken', en tid som begynte med oljeoppdagelsen på 1910-tallet, inkluderte utviklingen og nasjonaliseringen av industrien på midten av århundret, og avsluttet med et regjeringsskifte i 1989 som respons på omfattende protester.
