Den 21. februar 1916, klokken syv om morgenen, begynte bakken i Nord-Frankrike å riste. I løpet av de neste ti timene bombardererte tolv hundre tyske kanoner en fremspringende del av de franske linjene. Den massive eksplosjonskraften kollapset gravene, utslettet skyttergravene, kuttet kommunikasjonslinjene, og drev soldater til vanvidd. Da bombardementet stilnet, trengte tyske tropper frem, og beveget seg raskt fra skrapene etter granater til skrapene etter granater. Slaget om Verdun hadde begynt. I boken 'Verdun', gir historikeren Paul Jankowski en fyldig beretning om det ikoniske slaget fra første verdenskrig. Jankowski, som er en ledende ekspert på Frankrikes historie, kombinerer det beste fra tradisjonell militærhistorie – med fokus på ledere, planer, teknologi og kampens tilfeldigheter – med en mer moderne sosial og kulturell tilnærming som vektlegger soldaters erfaringer, de institusjonelle strukturene i militæret og krigens innvirkning på nasjonal hukommelse. Uvanlig for denne typen verk, bygger boken på grundig forskning fra både franske og tyske arkiver, og Jankowskis mesterlige håndtering av kilder fra begge sider tilfører verket en unik dybde.
