I løpet av det 20. århundret ble mer enn 300 millioner mennesker drept av kopper, noe som er flere enn antall tap under alle kriger i samme periode til sammen. I 1918 og 1919 krevde influensaviruset over 50 millioner liv. I dag, et århundre senere, står influensaen og truer med å vende tilbake, mens hiv/aids og hepatitt fortsatt infiserer millioner. I tillegg skaper virusene Ebola, Zika og West Nile nye bekymringer og panikk. Menneskehetens og virusenes skjebne har vært sammenvevd gjennom årtusener. De tidligste byene var både vuggen til sivilisasjonen og samlingspunkter for de første virale epidemiene. Dette samspillet er emnet for virolog og immunolog Michael Oldstone i hans bok 'Viruses, Plagues, and History'. Oldstone forklarer prinsipper om virus og epidemier samtidig som han forteller fascinerende historier om virus og deres innvirkning på menneskets historie. Denne fullt oppdaterte andre utgaven inneholder gripende nye kapitler om hepatitt, Zika og moderne trusler, som den potensielle tilbakekomsten av en katastrofal influensa, samt hvordan frykten for autisme påvirker vaksinasjonsinnsatsen.
