I likhet med hvordan Japan har blitt et sentralt tema i dagens amerikanske debatt om industriell omstrukturering, diskuterte tyskerne på 1920-tallet økonomiske reformer i lys av amerikanske ideer og Fordisme. De så i USA en fascinerende visjon for en revitalisert økonomi og et nytt samfunnssystem. I løpet av 1920-årene var tyskere dypt fascinerte av den amerikanske økonomiske suksessen og dens ikoniske symboler, som Henry Ford og hans bilfabrikker. Mary Nolans bok utforsker de motstridende perspektivene som handelsunionister, industriledere, ingeniører, politikere, pedagoger og sosionomer hadde når de diskuterte den amerikanske økonomiske suksessen. De vurderte hvordan man kunne forestille seg et mer effektivt eller 'rasjonalisert' økonomisk system for Tyskland, samtidig som de bekymret seg for de sosiale og kulturelle kostnadene ved å ta i bruk den amerikanske versjonen av modernitet. Debattene om amerikanske ideer og Fordisme formet dypt tyskernes oppfatninger om hva som var økonomisk og sosialt mulig og ønskelig, spesielt når det gjaldt teknologi, arbeid, familie og kjønnsroller.
