I "War, Work, and Want" tar Randall Hansen oss med på en omfattende reise gjennom historien om hvordan et økonomisk sjokk for fem tiår siden har skapt en verden som er avhengig av massen av migrasjon. Oljesjokket i 1973 markerte en definitiv brytningstid. Det satte en stopper for den gyldne perioden med økonomisk vekst i USA og Europa, destabiliserte politikken i Midtøsten og utløste prosesser som resulterte i over hundre millioner uventede, og ofte uønskede, innvandrere. Hansen undersøker hvorfor global migrasjon, mot alle odds, tredoblet seg etter 1970. Hans konklusjon er at OPECs oljekrise forvandlet den globale økonomien, geopolitiske forhold i Midtøsten, og dermed også internasjonal migrasjon. Den firedoblingen av oljeprisene, sammen med påfølgende inflasjon, ødela økonomisk vekst i Vesten, samtidig som det førte til en massiv strømming av oljeinntekter til Midtøsten. Amerikanere og europeere, som opplevde en nedgang i sin rikdom, bygde sitt forbruk og levestandard på ryggen av billig arbeidskraft og billige migranter. Mens Midtøsten nyttegjorde seg av en historisk overføring av rikdom, undersøker boken de langsiktige konsekvensene av disse endringene for både migranter og vertsland.
