I løpet av den 872 dager lange beleiringen av Leningrad fra september 1941 til januar 1944 opplevde sivile en grusom hverdag preget av luftangrep, brødrasjoner som var nede i så lite som 125 gram, sult, samt tyveri og spekulasjon fra opportunistiske tjenestemenn og svartebørshandlere. Dette kan koste liv, og sulten førte til en fullstendig nedbrytning av tradisjonelle normer og verdier. I "Wartime Suffering and Survival" bruker Jeffrey K. Hass beleiringen av Leningrad under andre verdenskrig som et case-studie for å undersøke de sosiale praksisene og dynamikkene som former måten vi håndterer ekstrem motgang på. Gjennom hundrevis av personlige beretninger fra dagbøker, minner, politirekorder, intervjuer og statlige dokumenter, forteller Hass historien om hvordan vanlige innbyggere i Leningrad taklet krigens mareritt, sulten og den ekstreme usikkerheten. Ved å utforske statlige og svarte markeder, mat, familiedynamikk, kjønnsroller, klasse, død og lidelse, gir han leseren et innblikk i de dagligdagse rutinene, hvordan offisielle institusjoner fungerte, og de personlige traumene som oppsto under beleiringen.
