Etter den kalde krigens slutt virket det som om Sørøst-Asia ville forbli en geopolitisk stabil region innenfor det amerikanske imperiet i overskuelig framtid. De siste to tiårene har imidlertid Kinas gjenoppblomstring som en stor makt satt spørsmålstegn ved den geopolitiske fremtiden for regionen og skapt en frykt for en ny maktkonkurranse. I boken 'Where Great Powers Meet' analyserer den anerkjente Kina-eksperten David Shambaugh den pågående, omfattende konkurransen mellom USA og Kina om makt. Denne konkurransen strekker seg over hele verden, men er spesielt konsentrert om Asia. Shambaugh tar for seg de ti landene som utgjør Sørøst-Asia, der USA og Kina kontinuerlig kjemper om posisjon og innflytelse i denne ekstremt betydningsfulle regionen. Utfallet av denne konkurransen vil i stor grad avgjøre om Asia forlater den amerikanske sfæren etter syv tiår og havner under Kinas innflytelse.
