Spørsmålets rolle som en primær interaksjonsform mellom institusjoner og deres utenforstående er essensiell for forståelsen av kommunikasjon. 'Why Do You Ask?' er det første samlede verket som utelukkende fokuserer på spørsmål/svar-prosessen. Boken benytter en rekke metodologiske tilnærminger, inkludert samtaleanalyse, diskursanalyse, diskursiv psykologi og sociolingvistikk. Den utforsker ikke bare tradisjonelt studerte felt som medisin, lovgivning, og utdanning, men også mindre utforskede områder som telefonsentre, kringkasting (for eksempel talkshow-intervjuer), akademia og telemarketing. En internasjonal gruppe anerkjente bidragsytere diskuterer sentrale temaer, for eksempel sammenhengen mellom spørsmålenes syntaks og deres diskursive funksjon; hvilken type institusjonelt arbeid spørsmål utfører; hvor mye kontroll spørsmålsstilleren har over samtalens retning; samt hvordan spørsmål brukes til å omformulere svar, konstruere mening og påvirke samtalens gang.
