Hva er stigende makter? Utfordrer de det internasjonale systemet? Hvorfor blir noen land, men ikke andre, til stigende makter? I boken 'Why Nations Rise' gir Manjari Chaterjee Miller svar på disse spørsmålene og viser at ikke alle land som oppnår militær og økonomisk makt nødvendigvis blir store makter. I stedet er det deres evne til å utvikle spesifikke narrativer om hvordan man kan bli en stormakt, som i stor grad påvirker deres fremgang. Disse aktive stigende maktene omfavner de rådende normene i det internasjonale systemet for å kunne heve seg til storhet. I kontrast til dette finner vi land som besitter både militær- og økonomisk makt, men som mangler de nødvendige narrativene; disse forblir passive og blir aldri fulle stormakter. Gjennom en analyse av historiske eksempler som USA, Nederland og Meiji-Japan, samt moderne tilfeller som Japan under Den kalde krigen og Kina og India etter Den kalde krigen, avdekker 'Why Nations Rise' mønstre for både aktive og passive stigende makter, samtidig som boken gir innsikter i hvordan vi kan forstå dagens stigende makter.
