Zenobia, kjent som Bathzabbai, var en bemerkelsesverdig kvinne fra den syriske byen Palmyra som styrte over et område i det østlige romerske imperiet fra 268 til 272. Hennes liv og karriere er dog iltert preget av mangel på kilder, noe som gjør denne boken spesielt verdifull. Den plasserer Zenobia i den sosiale, økonomiske, kulturelle og materielle konteksten av Palmyra, noe som gir dypere innsikt i hennes livserfaringer og livet til Palmyrenske kvinner i forskjellige livsfaser. Boken begrenser seg ikke bare til de politiske aspektene ved hennes styre; den undersøker også hvordan inskripsjoner og materielle kulturminner fra Palmyra gir oss kunnskap om kvinners liv og kjønnspraksiser i denne historiske perioden. Videre reflekterer den over Zenobias bekledning, hjem, hygiene, eierskap av eiendom, gestikulering, religiøse skikker, gravskikker, utdanning, språk, sosiale identiteter, ekteskap og erfaringer med morskap, ved siden av hennes imponerende oppstigning til makten og de påfølgende borgerkrigene. Denne grundige utforskningen gir et unikt innblikk i både Zenobias liv og den tidens samfunnsnormer.
