Tilværelsen av Schlieffen-planen har i lang tid vært en grunnleggende antakelse innenfor militærhistorien fra det tjuende århundre. Denne planen har blitt ansett som et perfekt eksempel på de negative sidene av tysk militarisme: aggressiv, mekanisk, og med en holdning som var nedlatende til både politikk og offentlig moral. Første verdenskrig startet i august 1914 angivelig fordi Schlieffen-planen presset den tyske regjeringen til å forvandle en konflikt på Balkan til en verdenskrig ved å angripe Frankrike. Til slutt mislyktes imidlertid Schlieffen-planen i slaget ved Marne. Likevel har det alltid vært anerkjent at planen inneholdt inkonsekvenser som aldri har blitt tilfredsstillende forklart. Basert på nydiscovered dokumenter fra tyske arkiver, presenterer Terence Zuber et radikalt nytt bilde av tysk krigsplanlegging fra 1871 til 1914, og konkluderer med at det faktisk aldri virkelig har eksistert en 'Schlieffen-plan'.
