Islam er et tema som ofte preger nyhetsbildet, gjerne med fokus på militante versjoner av religionen. Likevel har få i den ikke-muslimske verdenen en dyp forståelse av hva Islam virkelig er. Malise Ruthvens 'Very Short Introduction' gir uvurderlige innsikter i sentrale spørsmål knyttet til Islam, som for eksempel årsakene til de betydelige splittelsene mellom bevegelser som sjiaene, sunniene og wahhabittene, samt den sentrale rollen som sharia (islamisk lov) spiller i muslimsk liv. Boken presenterer også friske perspektiver på moderne utfordringer: Hva er årsaken til at den mest betydningsfulle 'Jihad' (hellig krig) i dag retter seg mot fiender av Islam, heller enn den indre kampen mot det onde? Kan kvinner oppnå oppfyllelse i islamiske samfunn? Hvordan må Islam tilpasse seg i møte med den moderne verden? I denne nye utgaven oppdaterer Ruthven teksten ved å reflektere over noen av de mest betydningsfulle endringene i den muslimske verden de siste årene; fra fremveksten av al-Qaida og angrepene på New York og Washington den 11. september, til krigene i Afghanistan og Irak, samt opprørene i Midtøsten.
