Biografien av J. L. Austin, den innflytelsesrike filosofen som også spilte en sentral rolle innen Alliert etterretning under andre verdenskrig, er her for første gang tilgjengelig i en fullstendig form. Austin (1911-1960) var kjent for sin strenge, vittige og formidable tilstedeværelse og ledet Oxford Ordinary Language Philosophy, samtidig som han grunnla talebruksteori. Denne boka gir en dypere forståelse av Austins dominans i Oxford på 1950-tallet, med en grundig gjennomgang av hans berømte lørdag morgen-seminarer og de noen ganger anspente forholdene han hadde til fremtredende tenkere som Gilbert Ryle, Isaiah Berlin, A. J. Ayer og Elizabeth Anscombe. Forfatteren kaster nytt lys over Austins intellektuelle utvikling, analyserer styrkene og svakhetene i hans modne filosofi, og rekonstruerer hans utrykte arbeider om lydsymbolikk. Mens Austins filosofiske bidrag forblir høyt ansett, er hans enestående innsats for britisk etterretning under andre verdenskrig mindre kjent. Boka består av tolv kapitler som undersøker Austins rolle i den nordafrikanske kampanjen, samt hans søken etter å forstå og benytte språklige strategier i en tid med stor usikkerhet.
