James Joyce regnes som en av de største forfatterne på engelsk. Hans debutbok, "A Portrait of the Artist as a Young Man", satte standarden for romanen om å vokse opp, mens novellesamlingen "Dubliners" har en konstant tiltrekningskraft. Joyce's store moderne epokegjerning, "Ulysses", finner sine rammer i Dublin og utforsker essensen av menneskelig eksistens, og publiseringen av boken i 1922 markerte begynnelsen på den moderne romanen. Hans aller siste verk, "Finnegans Wake", er et uendelig eksperiment i narrativ og språk. Selv om Joyce er en anerkjent storhet, er han også kjent som den mest utfordrende forfatteren på engelsk. "Finnegans Wake" er skrevet i et nyskapende språk, og "Ulysses" trekker inn alle former og stiler av engelsk. Selv "Dubliners", som tilsynelatende er enkel, inneholder komplekse plott, mens strukturen i "A Portrait of the Artist as a Young Man" er særdeles intrikat. Denne boken, "James Joyce: A Very Short Introduction", utforsker verkene til denne innflytelsesrike, men kompliserte forfatteren, og analyserer hvordan Joyce's vanskeligheter oppsto.
