Jane Austen er kjent for å ha skrevet seks av de mest elskede romanene i det engelske språket, samt en mindre samling verk som ikke ble publisert i hennes samtid, inkludert tre bind med vittig og ikke-realistisk ungdomslitteratur og det innovative, ufullendte verket 'Sanditon'. Austen banet vei for nye teknikker i narrativ prosa som representerer stemmer, tanker og følelser, samtidig som hun var en skarpsindig satiriker av sosiale spenninger og trender i en tid preget av den franske revolusjonen, Napoleonskrigene og de sosioøkonomiske omveltningene som fulgte med dem. Til tross for sin talentfulle penn, slet Austen i mange år med å bli publisert, og selv da hun endelig fikk sine verker trykt i de siste årene av sitt relativt korte liv, var leserpreferanser og bokhandelens forventninger både en hindring og et hjelpemiddel for hennes litterære karriere. Denne 'Very Short Introduction' undersøker de sentrale temaene i Austen-kritikken gjennom en nær analyse av hennes hovedverk og mindre kjente skrifter, med særlig fokus på de litterære, sosiale og politiske bakgrunnene som former romanene hennes.
