Denne boken gir en kritisk innføring i Finnegans Wake og dens opprinnelse. Den tilbyr en oversikt over ulike kritiske, akademiske og teoretiske tilnærminger til Joyces mesterverk, og analyserer i detalj hvordan visse nøkkelpassasjer har utviklet seg i komposisjon. Blant disse passasjene finner vi beskrivelser av kunstneren (Shem) og hans prosjekt, elvemoren (ALP) og hennes 'første kyss', den ødipale skytingen av den universelle far (HCE) av den presteaktige sønnen (Shaun), samt den fascinerende og nysgjerrige datteren (Issy). Analysene viser 'genetiske' lesemåter som fremhever tekstens store rekkevidde og lekfullhet, samt hvordan disse egenskapene ble skapt i komposisjonsprosessen. Ved å åpne opp for den tett detaljerte tekstualiteten til Wake med all sin mangfoldighet, argumenterer Fordham for et forhold mellom måten teksten ble dannet på og nøkkelaspekter av dens tematiske innhold: et opprør av særpreg og detaljer mot universalisme, absolutter og generalitet. Den rike proliferasjonen av individualiserte tekstlige detaljer overskygger enhver enhetlig mening.
