Boken "New Work on Speech Acts" dykker ned i tal-handlingsteorien, en tverrfaglig studie av de mange tingene vi kan gjøre med ord. Denne teorien har sine røtter i den innflytelsesrike tenkningen til filosofer fra det 20. århundre, slik som J. L. Austin og Paul Grice. I de senere år har det skjedd en ny oppblomstring av forskning innen dette feltet. En ny generasjon lingvister, filosofer og kognitiv vitenskapsmenn har gjort imponerende fremskritt på vei mot å avdekke de psykologiske grunnlagene som gjør det mulig for oss å utnytte språket i så stor grad. Parallelt har tal-handlingsteorien blitt benyttet til å berike vår forståelse av viktige samfunnsspørsmål, som ytringsfrihet, rasistiske uttrykk og politikernes dobbeltspill i diskursen. I denne boken presenteres fjorten nye essay av mange av de ledende fagpersonene innen filosofi og lingvistikk som har vært sentrale i denne oppblomstringen. Temaene spenner over et metodologisk spektrum som inkluderer formell semantikk og pragmatikk, fundamentale spørsmål om naturen til språklig representasjon, samt undersøkelser av ulike former for indirekte kommunikasjon.
