Oceans spiller en uunngåelig rolle i livet på jorden, en betydning som ikke kan undervurderes. Havene dekker mer enn 70 % av planetens overflate, og i tidligere geologiske perioder var denne andelen så høy som 85 %. Livet på jorden oppsto i havene for mer enn 3,5 milliarder år siden og har i stor grad vært knyttet til disse vannmassene. I dag representerer havene fortsatt 99 % av det beboelige rommet, de huser den største mengden biomasse og inneholder et betydelig antall uoppdagede arter. Havene er essensielle for reguleringen av klimaet, og med globale oppvarmingsutfordringer og en reduserende landmasse har deres rolle som kilde til mat, energi i form av olje og gass, samt mineralforekomster blitt enda mer kritisk. Havene spiller også en nøkkelrolle i biogeokjemiske sykluser som involverer karbon, nitrogen og andre livsviktige elementer. Næringsstoffene som finnes i oppstrømmingsområder, spres av havstrømmer, og planktonet i havene er avgjørende for å støtte et rikt dyreliv. I denne Very Short Introduction utforsker Dorrik Stow disse viktige temaene med dybde og innsikt.
