Pañcatantra er den mest kjente samlingen av fabler i India og var en av de tidligste indiske bøkene som ble oversatt til vestlige språk. Ingen annen indisk litteratur har hatt en større innvirkning på verdenslitteraturen enn denne, og ingen annen samling av historier har fått en slik popularitet i India selv. Boken har hatt en betydelig påvirkning på verk som Tusen og en natt og Fabelene til La Fontaine. Pañcatantra formidler prinsippene for godt styre og offentlig politikk gjennom en rekke dyrefortellinger. Den viser en positiv holdning til livet og fremmer ambisjon, entreprenørskap og vilje, og motbeviser dermed vanlige oppfatninger om passivitet og verdslighet i det gamle indiske samfunnet. Patrick Olivelle presenterer Pañcatantra i all sin kompleksitet og rike ambivalens, og undersøker sentrale elementer av politisk og moralsk filosofi sammen med de mange kontroversielle spørsmålene knyttet til dens historie, inkludert de forskjellige versjonene og oversettelsene, samt rekonstruksjonen av originalteksten av Franklin Edgerton. Dette gir leserne en ny og dyp forståelse av verket.
