«Persiske brev» av Montesquieu tar oss med på en tankevekkende reise gjennom Paris på slutten av 1600-tallet, der to persiske reisende, Usbek og Rica, ankommer byen akkurat før Ludvig XIVs død. Det de møter er en verden preget av hedonisme og den økonomiske krisen som kjennetegner regenttiden. Gjennom sine brev hjem, gir de livlige beskrivelser av teateropplevelser, besøk til vitenskapelige samfunn og observasjoner av de raffinerte skikkene og flørtende omgangsformene i det franske overklassemiljøet. Deres skarpe blikk avdekker maktstrukturer og den hykleriske siden av religionen, og de benytter ironi og bitter satire for å sammenligne øst og vest. Historien tar en dramatisk vending når de mottar urovekkende nyheter fra Persia knyttet til kvinnenes liv i haremmet, noe som skaper en spenningsfylt handling fylt med erotikk, sjalusi og lidenskap. Dette banebrytende brevromanet og reiseskildringen åpnet portene mellom vestlige og østlige kulturelle realiteter, og gir både østlige besøkende innblikk i vestens livsformer, og vestlige lesere et unikt perspektiv på Orienten. Dette er den første engelske oversettelsen basert på originalteksten, og fremviser verket slik Montesquieu først intenderte det.
