Erfaringen av sykdom er en universell og betydelig del av menneskelig tilværelse. I likhet med døden reiser sykdom viktige filosofiske spørsmål. Imidlertid har erfaringen av å være syk fått lite filosofioppmerksomhet, til forskjell fra døden. Dette kan skyldes at sykdom ofte forstås som en fysiologisk prosess som faller innenfor medisinens domene, og dermed anses som utenfor filosofiens interesseområde. I "Phenomenology of Illness" argumenterer Havi Carel for at filosofene har oversett erfaringen av sykdom, og hun tar på seg oppgaven med å fylle dette tomrommet. Boken gir en distinkt filosofisk fremstilling av sykdom ved å bruke fenomenologi, en filosofisk metode for førsteganginnsikt. Carel utforsker hvordan sykdom endrer den syke personens kropp, verdier og oppfatning av verden. Målsettingen med "Phenomenology of Illness" er todelt: å bidra til forståelsen av sykdom gjennom filosofisk tilnærming, og å vise viktigheten av sykdom i en bredere filosofisk kontekst.
