Giovanni Pico della Mirandola har lenge blitt ansett som en fremtidsvisjonær, og hans verk "Oration on the Dignity of Man" har vært kjernen i hans berømmelse. Imidlertid er det viktig å merke seg at han aldri skrev en tale om menneskets verdighet. Hans taler omhandlet helt andre prosjekt: å overtale kristne til å bli kabbalister for å oppsluke seg selv i Gud, samt å overbevise filosofer om at veien til sann visdom lå i enighet fremfor strid. "Pico della Mirandola On Trial: Heresy, Freedom, and Philosophy" utforsker hvordan Picos arbeid på ingen måte var progressivt, eller 'humanistisk', og at hans viktigste autoriteter var middelalderske geistlige og teologer, ikke sekulære intellektuelle fra renessansen. Boken undersøker Picos "Apology", hans selvforsvar mot kjetterskapsanklager; denne offentlige polemikken avslører mer om ham enn den berømte talen han aldri holdt, som bevisst skjulte sitt budskap. Metoden han benyttet i "Oration" var esoterisk, men i "Apology" fremførte han sine synspunkter åpent.
