På 1960-tallet ble en ny og revolusjonerende idé innen geologi avdekket: kontinenter driver i forhold til hverandre. Først avvist som absurd, ble denne tankegangen etter hvert en grunnpilar i geologiske prinsipper. I dag vet vi at jordens skorpe og øvre mantel består av et begrenset antall stive plater som beveger seg, og at det finnes betydelige grenser mellom disse platene, ofte kjent som jordskjelvbelt. Platebevegelser forklarer en rekke strukturer og fenomener vi observerer, fra dannelsen og utvidelsen av hav til plasseringen av jordskjelv og vulkaner, som ofte skjer langs plategrensene. I tillegg belyser platebevegelser hvordan store fjellkjeder har blitt dannet. Konsekvensene av platebevegelser er fortsatt et viktig forskningsområde, ettersom disse prosessene fortsatt pågår: Himalaya fortsetter å vokse, Atlanterhavet utvider seg, og nye hav dannes. I denne svært korte introduksjonen gir Peter Molnar en konsis og autoritativ fremstilling av naturen og mekanismene bak platebevegelser.
