Mitokondrier er små strukturer som finnes inne i våre celler, og de har en avgjørende rolle i produksjonen av energi. Disse organellene er til stede i alle komplekse livsformer, og de er derfor fundamentale for utviklingen av komplekst liv på jorden. Men deres betydning strekker seg langt utover energiomsetning. Mitokondrier besitter sitt eget DNA, som er en liten samling gener atskilt fra cellekjernens gener. Det antas at mitokondriene en gang var frie, uavhengige bakterier. Deres inntak i større celler representerte et betydelig vendepunkt i livets evolusjon, som muliggjorde utviklingen av komplekse organismer og i takt med dette, fremveksten av to kjønn. I motsetning til DNAet i cellekjernen, overføres mitokondrisk DNA utelukkende (eller nesten utelukkende) via den kvinnelige linjen. Dette har gjort at forskere kan spore menneskelig avstamning fra mor til datter, kjent som 'Mitokondrial Eve'. Mitokondrier gir oss verdifulle innsikter i vår evolusjonære historie, og mye mer.
