Hva kjennetegner godt styresett? Hvorfor mislykkes noen regjeringer? Hvordan kan politisk ansvarlighet implementeres i praksis? Hvilke insentiver må settes på plass for å sikre at politikere og offentlige tjenestemenn handler i allmennhetens interesse fremfor sine egne? Disse spørsmålene og mange flere blir utforsket i Timothy Besleys fascinerende Lindahl-forelesninger. Økonomiske analyser av regjeringer kan vanligvis deles inn i to hovedretninger. Den første retningen fremhever regjeringens rolle som en kraft for det offentlige gode, som kan regulere markeder, fordele ressurser og jobbe for å forbedre livene til borgerne. Den andre retningen ser regjeringen som drevet av private interesser, sårbar for dem med makt til å påvirke dens beslutninger, og som ikke greier å motivere sine tjenestemenn til å handle for det større gode. Denne boken inntar en mellomvei mellom de to ekstreme synene, kjent som Publius-tilnærmingen, som anerkjenner regjeringens potensial til å handle for det offentlige gode, men som også aksepterer at ting ofte går galt.
