Geografiske data spiller en viktig rolle i mange aspekter av hverdagen vår i dag, fra katastrofehjelp til navigasjon via mobile enheter. Alle kan bli datainnsamlere ved å legge til lokasjonsinformasjon mens vi digitalt dokumenterer våre daglige opplevelser. Geografiske informasjonssystemer (GIS) fungerer som programvareverktøy som gjør dette mulig, ved å omforme rådata til nyttig informasjon som gir oss en dypere forståelse av omgivelsene våre. 'Principles of Geographical Information Systems' gir en omfattende oversikt over emnet, og tar for seg både den teoretiske funderingen av GIS og deres praktiske anvendelse. Boken forklarer hvordan data fra verden omkring oss konverteres til digital form, og hvilke analytiske muligheter som finnes for å kaste lys over en rekke interessante områder og problemstillinger. Spatial data er normalt basert på to dikotome paradigmer: klart definerte enheter i rommet, som for eksempel landområder og urbane strukturer, eller den kontinuerlige variasjonen av enkeltattributter som temperatur eller nedbør.
