Arbeid og sysselsetting er sentrale elementer i menneskers liv, helse og velvære. Gjennom deltakelse i arbeidsmarkedet blir inntekten og relaterte livsmuligheter forbedret, sosial beskyttelse og sikkerhet styrket, samt viktige psykiske og sosiale behov tilfredsstilt - inkludert utvikling av ferdigheter, autonomi, sosial anerkjennelse og sosial tilhørighet. Til tross for dette er det bare en minoritet av arbeidstakere globalt som opplever disse gunstige forholdene. I utviklingsland er store deler av befolkningen ekskludert fra betalt arbeid eller er henvist til uformelle, dårlige og farlige arbeidsforhold. I utviklede land bidrar negative arbeidsforhold og ansettelsesvilkår til en økt sykdomsbelastning. Med den økonomiske globaliseringen og banebrytende teknologiske innovasjoner har nye yrkeshelserisikoer dukket opp, som stressende arbeidsbelastninger, økt usikkerhet og fleksibilitet i arbeidslivet, samt utbredte sosiale spenninger og konflikter. Disse risikoene må vurderes og håndteres for å fremme et sunnere arbeidsmiljø og bedre livskvalitet for alle.
