Denne klassiske samlingen av essays, først utgitt i 1968, har hatt en varig innflytelse på både akademiske og offentlige debatter om strafferettslig ansvar og straff. Fire tiår senere er argumentene fortsatt like sterke som før. H.L.A. Hart tilbyr et alternativ til den gjengjeldende tankegangen omkring straff, samtidig som han opprettholder den sentrale distinksjonen mellom skyld og uskyld. Han presenterer også en redegjørelse for strafferettslig ansvar som nært knytter skillet mellom skyld og uskyld til idealet om rettsstaten, og på den måten forsøker han å omgå urovekkende debatter om fri vilje og determinisme. Hart er alltid engasjert i aktuelle spørsmål knyttet til lov og offentlig politikk, og han gjør vanskelige filosofiske gåter tilgjengelige og umiddelbare for et bredt spekter av lesere. I denne nye utgaven, som ellers er en reproduksjon av den originale teksten, tilfører John Gardner en introduksjon som kritisk engasjerer seg med Harts argumenter, og forklarer den vedvarende betydningen av Harts ideer til tross for tidens gang.
