Boken utfordrer, med flere kraftfulle argumenter, noen av våre dypeste overbevisninger om rasjonalitet, moral og personlig identitet. Forfatteren påstår at vi har en feilaktig oppfatning av vår egen natur; at det ofte er rasjonelt å handle mot våre egne beste interesser; at de fleste av oss har moralske synspunkter som direkte motvirker våre egne mål; og at når vi tar hensyn til fremtidige generasjoner, vil konklusjonene ofte være urovekkende. Parfit konkluderer med at ikke-religiøs moralfilosofi er et ungt felt, med en lovende, men uforutsigbar fremtid.
