Elver har hatt en uhyre viktig rolle i dannelsen av verden slik vi kjenner den. De former landskap og gir livgivende vann til mennesker, planter og dyr, og nærer både by og land. Elvenes rennende vann har inspirert poeter og malere, oppdagere og pilegrimer. Som både vugger for sivilisasjonen og agenter for katastrofe, kan en elv fungere som barrierer eller motorveier; de frakter handel, sedimenter, kultur og konflikt. En elv kan både inspirere og skape frykt. Denne korte innføringen er en hyllest til elver i all deres mangfoldighet. Nick Middleton utforsker en rekke interessante temaer knyttet til elver, som fysisk geografi, mytologi, industrihistorie og litterær kritikk. Behandlet med både respekt og frykt, reflekterer elver den naturlige og sosiale historien til vår planet.
