'Folk tror at han ville ha vært en motstander verdig Alexander, hadde Alexander rettet sine våpen mot Europa.' Slik beskriver Livy Papirius Cursor, en av Romas mest kjente generaler fra det fjerde århundre f.Kr. I bøker 6 til 10 av sin monumentale historie om Roma, skildrer Livy perioden der Roma gjenopprettet seg etter det galliske nederlaget og gradvis etablerte sitt herredømme over nesten hele den italienske halvøya i en rekke stadig større kriger. Sammen med Papirius bringer Livy til live andre merkverdige skikkelser, som Camillus, som reddet byen fra sine galliske fangere i 390 f.Kr., den unge Manlius Torquatus, victor i en David-mot-Goliat duell med en gallisk høvding, samt Appius Claudius, som bygde Romas første store motorvei, Appian Way. Livys kombinasjon av faktabasert fortelling og fantasifull rekreasjon gir liv til en kritisk epoke for Romas fremvekst, og bøker 6 til 10 av hans verk representerer den fullstendige beretningen vi har fra en tid der byen gikk fra myte og legende til en stadig mer lyse tid.
