Russland strekker seg over grensen mellom Europa og Asia, og utgjør et multi-etnisk imperium med enorme landområder, strategisk plassert og rikelig utstyrt med naturressurser. Imidlertid preges Russlands territorium av et strengt klima, begrenset maritim kontakt med resten av verden, samt åpne og sårbare landegrenser. Dette har tvunget landet til å investere mye av sin rikdom i væpnede styrker, og den enorme størrelsen på imperiet har gjort det utfordrende å mobilisere ressurser og styre effektivt, særlig gitt mangfoldet blant befolkningen. I denne korte introduksjonen til russisk historie, tar Geoffrey Hosking for seg alle aspekter av Russlands fortid, fra statens kamp for å kontrollere samfunnet, over transformasjonen til et multi-etnisk imperium, til landets forhold til Vesten og Europa, den sovjetiske erfaringen, samt den post-sovjetiske epoken. Boken er en del av Oxford University Press sin serie "Very Short Introductions", som inneholder hundrevis av titler innen nesten hvert fagområde.
