'Lev nå og lytt, vent ikke forgjeves til i morgen; plukk livets rose i dag.' Joachim du Bellay og Pierre de Ronsard er to av de mest betydningsfulle franske poetene fra det sekstende århundre og ledere av den bemerkelsesverdige gruppen kjent som 'La Pléiade'. Med et sterkt ønske om å utvikle en nasjonal litteratur på folkespråket, trakk Pléiade-poetene inspirasjon fra grundig studiefølge av greske og romerske verk, kombinert med en kreativ utnyttelse av klassisk mytologi for å skape en diktsamling som gjenspeiler kraften og variasjonen i den europeiske renessansekulturen. Du Bellay brøt ny grunn med den rå realismen og resentimentet i 'Regrets', samt hans refleksjoner over oppgangen og fallet av det romerske imperiet i 'Antiquities'. Ronsard, på sin side, utvidet tradisjonen for kjærlighetsdiktning med sine sonettsekvenser (Cassandre, Marie, Astrée, Hélène), ved å innføre et bredere spekter av situasjoner, rikere bilder og en mer robust sensualitet. Selv om hans rykte som Frankrikes fremste kjærlighetspoet er velkjent, bør man heller ikke overse hans fremragende bidrag innen en fantastisk variasjon av poetiske sjangre.
